우주 정거장에 탑승한 부치 윌모어와 수니 윌리엄스. 사진 제공: NASA
우주에 고립된 두 명의 우주 비행사들은 할리우드 블록버스터의 줄거리처럼 들릴지 모르지만, 두 명의 NASA 승무원에게는 이제 현실이 되었습니다. 배리 윌모어(Barry Wilmore) 사령관과 수니타 윌리엄스(Sunita Williams) 조종사는 현재 국제우주정거장(ISS)에서 대기하고 있습니다.
그들은 보잉 스타라이너(Boeing Starliner) 우주선에 탑승하여 도착했는데, 이는 우주 비행사들과 함께 우주선의 첫 번째 시험이었습니다. 윌모어와 윌리엄스는 약 8일 동안 ISS에 머물렀고 같은 우주선을 타고 돌아올 예정이었습니다. 그러나 Starliner가 ISS로 가는 길에 헬륨 누출과 추진기 문제를 겪은 후 안전성에 대한 논쟁이 있습니다.
며칠 내로 NASA와 보잉은 우주비행사를 지구로 다시 태우기 위해 스타라이너를 허가하기로 결정할 수 있습니다. 이것은 그들의 체류가 너무 오래 지속되지 않을 수 있음을 의미합니다.
그러나 당국이 스타라이너를 거부하기로 결정하면, 우주비행사들은 귀환하기 전에 궤도에서 6개월을 더 기다려야 한다. 그렇다면, 우주 비행사들은 집으로 귀환하기 위해 6개월을 기다려야 할 수도 있는 상황에 어떻게 대처할 수 있을까요?
가장 좋을 때에도 무언가를 기다리는 것은 어렵습니다. 정상적인 상황에서는 좌절감, 스트레스, 불안을 유발합니다. 그러나 극한 상황에서, 큰 판돈이 걸려 있다면, 기다림은 연옥이 될 수 있습니다.
기다림이 어려운 이유 중 하나는 기다림이 우리의 시간 감각을 왜곡하기 때문이다. 지연된 기차, 테스트 결과 또는 잠재적인 새 파트너의 문자를 기다리던 마지막 때를 생각해 보십시오.
스쳐 지나갔나요, 아니면 끌려갔나요? 대부분의 사람들에게 기다림의 시간은 빙하의 속도로 기어갑니다. 결과적으로, 지연과 기대 기간이 실제보다 훨씬 길게 느껴지는 경우가 많습니다.
기다림은 우리가 시간에 대해 생각하는 시간을 변화시키기 때문에 시간에 대한 우리의 인식을 늦춥니다. 평범한 일상생활에서 우리는 종종 시간을 무시합니다. 우리의 뇌는 제한된 용량을 가지고 있습니다. 시간이 중요하지 않다면 우리는 그것에 대해 생각하지 않고 자연스럽게 시간을 보낼 수 있습니다.
우리가 기다릴 때, 기다림이 언제 끝났는지 알고 싶은 욕구는 우리가 시간에 대해 생각하는 정도를 증가시킵니다. 이 "clock watching"은 분과 시간이 달팽이의 속도로 지나가는 것처럼 느끼게 할 수 있습니다. 스트레스, 불편함 및 통증은 이러한 영향을 악화시키며, 이는 어려운 상황에서 기다리는 것이 훨씬 더 길게 느껴질 수 있음을 의미합니다.
기다림은 또한 우리가 무엇을 하고 어떻게 느끼는지에 영향을 미치기 때문에 시간에 대한 우리의 인식을 늦춥니다. 일상생활은 바쁘고 끊임없이 변화하는 활동과 상호작용으로 가득 차 있습니다. 갑작스런 기다림의 필요성은 삶의 흐름을 멈추게 하고, 종종 우리가 할 수 있는 일을 더 이상 남기지 않게 하여 지루함과 좌절감을 증가시킵니다.
일반적으로 활동으로 가득 찬 시간은 더 빨리 지나갑니다. 우리 모두는 COVID 봉쇄 기간 동안 이것을 맛보았습니다. 집 안에 갇혀 친구를 만나지 못하고 정상적인 일상 활동을 할 수 없게 되자, 일상의 상실과 산만함은 많은 사람들에게 시간을 끌게 만들었습니다.
ISS에 갇힌 우주비행사들의 경우, 언제 귀환할 수 있을지에 대한 불안감, 제한된 활동 기회, 친구 및 가족과 연락할 수 있는 기회 감소 등이 복합적으로 작용하여 귀환을 기다리는 시간이 6개월보다 훨씬 더 길게 느껴집니다.
그러나 시간이 인간 심리 및 생물학에 미치는 영향을 연구하는 학자로서, 남극 대륙의 연구 기지 승무원들과 함께 진행 중인 연구는 극한 환경에서의 기다림이 정상적인 일상생활에서 기다리는 것과 다른지 여부를 밝히는 것을 목표로 합니다.
이상의 기사는 2024년 8월 19일 Phys.org에 게재된 “Boeing Starliner astronauts: What six months stuck in space may do to their perception of time”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : Boeing Starliner astronauts: What six months stuck in space may do to their perception of time (phys.org)
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