사랑하는 털복숭이 친구에게 작별 인사를 할 때를 결정하는 것은 결코 쉽지 않습니다. 하지만 문제의 동물이 나이나 질병으로 인해 삶의 질이 떨어질 수 있습니다. 많은 반려견 주인들에게 남아 있는 질문은 때가 언제인지 어떻게 알 수 있는가 하는 것입니다.
이와 같은 질문을 계기로 반려견 노화 프로젝트 회원들은 반려견 주인 2,570명을 대상으로 반려견의 사망 원인, 안락사 여부, 안락사를 선택한 이유, 사망 전 반려견의 의학적 증상, 연령 특성, 삶의 질 등에 대한 설문조사를 실시했다.
이 연구 결과는 미국 수의학 협회 저널(Journal of the American Veterinary Medical Association)에 발표됐다.
반려견 노화 프로젝트(Dog Aging Project)는 노화의 영향을 연구하고 반려견의 길고 건강한 삶에 기여하는 것이 무엇인지 더 잘 이해하기 위해 모든 배경의 반려견을 등록하는 지역 사회 과학자 중심의 협력 데이터 수집 연구 프로젝트입니다. 많은 연구 프로젝트가 개의 건강뿐만 아니라 인간의 건강에도 영향을 미치는 연구로 이어졌습니다.
이 가장 최근의 설문 조사에 응답한 주인 중 85% 이상이 안락사를 선택했다고 보고했습니다. 그들 중 거의 절반은 반려동물의 고통을 덜어주기 위해 그렇게 했다고 말했습니다. 전체 응답자의 절반 이상은 실제 사망 원인으로 질병을 꼽았습니다.
"이 설문조사가 보여주는 것은 모든 개 주인이 작별 인사를 할 때를 결정하는 데 어려움을 겪고 있다는 것입니다."라고 설문조사에 참여한 텍사스 A&M 수의학 및 생물의학 대학(VMBS) 소동물 임상 과학부의 내과 레지던트인 켈린 맥널티 박사가 말했습니다.
"수의사로서 우리는 사람들이 반려동물의 '수명'뿐만 아니라 반려견이 건강할 때 삶의 일부인 '건강 수명'도 고려하도록 권장합니다. "반려동물을 옹호하는 것은 반려동물이 더 오래 살 수 있도록 돕는 것 이상이며, 반려동물이 지구에서 보내는 시간이 좋은 시간인지 확인하는 것이기도 합니다."
나이가 항상 중요한 요소가 아닌 이유
흥미롭게도, 안락사 선택 여부에 크게 기여하지 않은 개 건강의 한 측면은 개의 나이였습니다.
"우리가 그 설문조사에서 배운 가장 흥미로운 것들 중 하나는 안락사가 주로 노령견들에게 영향을 미치는 것이 아니라는 것입이다"라고 맥널티는 말했습니다. "일부 질병은 어린 개에게 영향을 미칠 수 있으며, 이는 삶의 질을 저하시킬 수 있으며 주인은 조만간 작별 인사를 해야 할 때가 아닌지 궁금해할 수 있습니다."
누구나 결정을 내리고 싶어하는 것은 아니지만, 설문조사는 많은 반려동물 주인들이 반려견의 나이에 관계없이 이러한 질문에 직면한다는 것을 보여주었습니다.
그러나 수의학이 만성 질환을 치료하고 관리하는 데 계속 발전함에 따라 연령이 삶의 질을 결정하는 데 더 중요한 역할을 할 수 있습니다.
맥널티는 "반려견 주인이 할 수 있는 한 가지는 노화의 징후를 살피는 것"이라며 "수의사와 함께 노화나 만성 질환이 삶의 질을 변화시키고 있는지 평가할 수 있습니다"라고 말했습니다. "반려견이 잘 훈련되고 배변 훈련을 받았는데 집을 더럽히기 시작한다면 가능한 신호입니다. 그 밖에도 밤에 안절부절못하고, 새로 생기는 불안과 두려움, 관절염 문제 등이 있습니다."
아무도 혼자가 아니다
반려견 주인이 명심해야 할 중요한 점은 작별 인사를 할지 여부를 결정할 때 결코 혼자가 아니라는 것이다. 그들은 비슷한 어려운 결정에 직면한 다른 개 주인들과 잘 어울릴 뿐만 아니라 항상 지역 수의사에게 전문적인 조언을 제공받을 수 있습니다.
"반려견을 정기적으로 수의사에게 데려가는 것은 정상적인 행동과 건강 통계에 대한 기록을 남기는 데 매우 중요합니다." "우리가 되돌아볼 수 있는 건강 정보에 대한 긴 기록이 있다면 반려견에게 무엇이 비정상적인지 훨씬 더 쉽게 알 수 있습니다.“
"우리는 또한 당신이 당신의 애완 동물을 돌보는 것을 돕기 위해 여기에 있습니다. 우리 중 많은 사람들도 반려동물을 키우고 있고, 포기한다고 생각하지 않고 떠나보내는 것이 얼마나 어려운지 잘 알고 있다"고 말했다.
DAP는 모든 품종의 개를 프로젝트에 계속 받아들이고 있습니다. 현재까지 50,000마리 이상의 개가 등록되었습니다. 반려견을 등록하거나 자세한 내용을 알아보려면 dogagingproject.org 방문하십시오.
이상의 기사는 2024년 5월 30일 Phys.org에 게재된 “When to say goodbye? Survey sheds light on difficult decisions for dog owners”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : When to say goodbye? Survey sheds light on difficult decisions for dog owners (phys.org)
* 추가정보 출처 : Analysis of 2,570 responses to Dog Aging Project End of Life Survey demonstrates that euthanasia is associated with cause of death but not age in: Journal of the American Veterinary Medical Association Volume 262 Issue 2 (2024) (avma.org)
저작권자 ⓒ 창조아고라, 무단 전재 및 재배포 금지