유제품이 뼈 건강에 좋은 유일한 식품은 아닙니다. 자두는 또한 폐경 후 여성의 뼈 구조와 강도를 보호할 수 있다고 펜실베이니아 주립대 연구진이 주도한 새로운 연구에서 밝혔습니다. 국제 골다공증(Osteoporosis International)에 발표된 연구 결과에 따르면 매일 자두를 섭취하면 노화와 관련된 뼈 손실의 진행을 늦추고 골절 위험을 줄일 수 있습니다.
"이것은 뼈 구조, 기하학 및 추정된 힘에 관하여 3차원 뼈 결과를 보는 첫번째 무작위 통제된 예심입니다. 우리 연구에서 우리는 매일 자두 섭취량이 골절 위험과 관련된 요인에 영향을 미친다는 것을 확인했습니다. 이는 임상적으로 매우 중요합니다."라고 펜실베이니아 주립대에 운동학과 생리학의 저명한 교수인 Mary Jane De Souza이 말했습니다.
뼈는 지속적으로 리모델링되는 동적 조직으로 이루어져 있습니다. 특수 뼈 세포는 오래된 뼈를 제거하고 새 뼈로 교체합니다. 나이가 들면서 비늘이 기울어지기 시작하고, 신체는 뼈를 만드는 속도보다 더 빨리 뼈를 분해합니다.
뼈 손실이 가속화되면 골다공증이 발생할 수 있는데, 골다공증은 뼈의 밀도가 낮아지고 뼈 구조가 변하여 뼈가 약해지고 골절의 위험이 커지는 질환입니다. 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention)에 따르면 1,000만 명 이상의 미국인이 이 질환을 앓고 있으며, 남성과 노인에 비해 여성에게 더 흔합니다.
이는 폐경 후 여성들 사이에서 특히 우려되는 부분이라고 연구진은 밝혔습니다. 뼈 건강에 중요한 호르몬인 에스트로겐은 이 시기에 감소하며, 에스트로겐 수치가 낮아지면 골밀도 손실이 가속화됩니다. 골다공증을 치료할 수 있는 약이 있지만, 연구진은 그것을 복용해야 하는 많은 여성들이 복용하지 않는다고 말했습니다.
De Souza에 따르면 자두는 유망한 대안을 제공합니다. 그들은 뼈 손실로 이어지는 염증 경로를 무디게 할 수 있는 폴리페놀과 같은 생체 활성 화합물을 함유하고 있습니다.
이전 연구에서는 주로 이중 에너지 X선 흡수 측정법(DXA)을 사용하여 2D 골량 밀도를 평가하고 골다공증을 진단했습니다. 그러나 DXA 스캔은 다른 유형의 뼈 조직을 구별하거나 뼈의 구조적 특성을 측정할 수 없기 때문에 뼈의 강도와 품질을 대리할 수 있다고 연구진은 설명했습니다.
"골밀도를 볼 때 우리는 얼마나 많은 뼈가 있는지도 보지만 뼈의 질에 대해서도 알고 싶어합니다. 3차원 사진을 볼 때 뼈 구조, 기하학 및 미세 구조를 볼 수 있습니다. 다시 말해, 뼈가 얼마나 좋은지 말해줍니다"라고 De Souza는 말했습니다.
매일 자두를 섭취하는 것이 뼈의 질에 영향을 미치는지 알아보기 위해 연구팀은 폐경 후 여성 235명을 대상으로 12개월 동안 무작위 대조 시험을 실시했습니다. 참가자들은 세 그룹 중 하나에 배정되었습니다. 매일 50 그램 (4-6) 자두; 또는 매일 100g(10-12)의 자두를 섭취하십시오. 6개월마다 참가자들은 3D 골량 밀도, 골의 형상 및 골강도를 측정하기 위해 단면 이미징을 허용하는 주변 정량 컴퓨터 단층 촬영(pQCT) 스캔을 사용하여 평가되었습니다.
연구진은 1년 동안 경골(정강이뼈)의 골밀도와 골강도 측정치가 대조군 여성의 경우 모두 감소한 것을 발견했습니다. 대조적으로, 매일 적어도 4-6개의 자두를 먹은 사람들은 골밀도와 뼈의 강도를 유지했고, 특히 피질골의 뼈 구조를 보존했습니다. 두 가지 자두 그룹의 여성이 모두 효과를 보였지만 하루에 4-6 개의 자두가 더 실현가능한 복용량일 수 있습니다. 100그램 그룹의 여성들은 더 높은 비율로 연구를 중단했는데, 그 이유는 그들이 매일 식단에 너무 많은 자두를 포함시키는 것에 지루해했기 때문입니다.
"12개월간의 연구치고는 매우 흥미로운 데이터입니다"라고 De Souza는 말했습니다. "우리는 체중을 지탱하는 경골의 대뇌 피질 뼈에서 뼈를 유지하고 보존할 수 있었으며 대뇌 피질 뼈와 뼈 강도를 유지하는 것이 골절을 피하는 열쇠입니다."
자두 섭취는 또한 잠재적으로 골다공증의 위험을 줄일 수 있지만 더 많은 연구가 필요하다고 De Souza는 설명했습니다.
이 논문을 통해 연구팀은 자두와 뼈 건강 사이의 관계를 조사하는 일련의 연구를 기반으로 했습니다. 동일한 여성 코호트를 대상으로 한 이전 연구에서 연구팀은 1년 동안 매일 자두를 섭취하면 엉덩이의 총 골밀도가 보존된다는 것을 입증했습니다.
그들은 또한 자두가 장내 마이크로바이옴의 박테리아에 어떻게 영향을 미치는지를 포함하여 자두의 뼈 보호 효과 뒤에 있는 잠재적인 메커니즘을 조사했습니다. De Souza는 향후 연구에서 이러한 발견을 계속 확장하기를 희망한다고 말했습니다.
이상의 기사는 2024년 6월 25일 MedicalXpress에 게재된 “Got prunes? They may preserve bone density and strength in older women”제목의 기사내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : Got prunes? They may preserve bone density and strength in older women (medicalxpress.com)
* 추가정보 출처 : Prunes preserve cortical density and estimated strength of the tibia in a 12-month randomized controlled trial in postmenopausal women: The Prune Study | Osteoporosis International (springer.com)
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