맨체스터 대학의 연구팀은 지난 18개월 동안 그레이터 맨체스터의 신앙 공간이 지역 사회 내의 다양한 노인 그룹을 어떻게 지원하는지 조사했습니다.
그레이터 맨체스터는 문화적으로 점점 더 다양해지고 있는 고령 인구가 증가하고 있습니다. 도시 지역은 또한 건강, 소득 및 이웃 서비스에 대한 접근에 대한 높은 수준의 불평등에 직면해 있습니다.
이러한 맥락에서 신앙 공간은 사회적 연결을 위한 장소뿐만 아니라 필요한 지원을 제공합니다. 그러나 그들은 하는 일에 대해 거의 인정받지 못하고, 대부분 자체 자금으로 운영되며, 주로 나이 든 자원 봉사자에게 서비스를 제공합니다.
맨체스터 도시 노화 연구 그룹(Manchester Urban Ageing Research Group, MUARG)의 연구원들은 지역 당국, 공중 보건 및 지역 공무원, 제3섹터 조직, 종교 기반 및 종교 간 네트워크, 그레이터 맨체스터 전역의 노인을 대표하는 다양한 그룹을 포함한 광범위한 파트너와 이야기를 나눴습니다. 종교 지도자나 신앙 공동체 대표, 신앙 공간을 정기적으로 이용하는 노인 등 다양한 참여자들이 데이터에 기여했습니다.
그들의 연구에 따르면 신앙 공간은 "사회적 연결자" 역할을 함으로써 영적 웰빙, 소속감 및 공동체 의식을 제공하며 성별과 사회 계층을 초월하여 실질적이고 정서적인 지원을 제공한다고 주장합니다.
이 연구의 신앙 공간은 또한 신앙 공동체에 속해 있는 사람들과 그렇지 않은 사람들 모두에게 영적 웰빙을 넘어서는 더 넓은 범위의 혜택을 지원했습니다. 영국 성공회 교회를 방문한 백인 영국 공동체의 일부 참가자들은 연구자들에게 자신들을 신앙인으로 생각하지 않지만, 그 공간은 사회적 목적을 위해 중요하다고 말했습니다. 70대 백인 여성 베스는 "나는 인본주의자이기 때문에 예배를 하러 온 것이 아니라 사람들과 차 한 잔을 마시기 위해 이곳에 왔다"고 말했습니다.
종교 공간이 제공하는 활동은 실내 모임에만 국한되지 않았으며, 연구에 참여한 무슬림 공동체의 평신도 지도자가 비공식적으로 추진한 일환으로 한 무리의 여성들이 지역 공원에서 산책을 하기 시작했습니다.
이 행사에 참여한 여성 중 한 명은 72세의 무슬림 여성 레이하나(Rayhana)로, 교사로 일하며 혼자서 아이들을 돌보느라 바쁜 일상에서 은퇴한 후 다른 아시아 여성들과의 네트워크 없이 "집에 갇혀 있다"는 사실을 깨달았습니다.
"집에 우울하게 앉아서 아무데도 가지 않고 지내곤 했기 때문에 제 인생에 큰 변화가 생겼습니다. 하지만 이제 나는 이 사람들과 함께 커밍아웃을 했고, 우리는 그것을 즐깁니다.“
"집에 조각상처럼 앉아 있던 전의 상태로 다시 돌아가 인간이 된 기분이에요. 이제 여기 오지 않더라도 그냥 블록을 돌고 집을 돌고 걷습니다. 그것은 큰 변화를 가져왔습니다, 지금은 걷고 사람들과 이야기하기 때문에 잠을 푹 잘 수 있습니다."
이 연구는 여러 이웃에 걸쳐 높은 불평등과 노인 인구 내 집단 및 개인 간의 사회적 고립을 발견했습니다. 이러한 경험은 신앙 공간의 다양한 서비스 제공에 반영되어 있으며, 이러한 서비스는 종종 최근 이주자, 고립 및/또는 재정적 어려움을 겪고 있는 사람들, 사별, 이혼, 건강 문제 및 이주와 같은 어려운 삶의 전환을 겪고 있는 사람들을 대상으로 합니다.
전문가들은 공중 보건 및 고령 친화적 의제에 종교 단체가 보다 전략적으로 참여할 것을 촉구하고 있습니다. 그들은 신앙 공간에서 이루어지고 있는 기존의 지원과 그 활동이 확대될 수 있는 기회를 고려하여, 정책 입안자들이 지역사회의 건강과 복지 증진에 기여하는 신앙 공간의 역할을 강화하는 방법을 모색하고, 기존 사용자와 더 넓은 지역사회 구성원 모두를 위해 신앙 공간의 사회적 기능을 강화하기 위한 지원을 제공해야 한다고 제안합니다.
그들은 또한 고립된/새로 도착한 집단을 지역사회에 지원하는 신앙 공간의 역할과 노인들을 고령 친화적 이니셔티브에 연결할 수 있는 잠재력에 대한 인식, 기금에 접근할 수 있는 신앙 공간에 대한 지원, 영적 참여와 문화적 다양성을 포용하기 위한 고령 친화적 틀의 확대를 호소합니다.
이상의 기사는 2024년 4월 24일 MedicalXpress에 게재된 “Research highlights role of faith spaces in supporting healthy aging”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : https://medicalxpress.com/news/2024-04-highlights-role-faith-spaces-healthy.html
* 추가정보 출처 : https://www.micra.manchester.ac.uk/muarg/research/current-projects/the-role-of-faith-based-organisations/
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