치즈는 오랫동안 전 세계 소비자들의 사랑을 받아온 음식이지만, 전통적인 치즈 제조 과정은 환경에 큰 부담을 주고 있다. 특히 가축 사육으로 인한 온실가스 배출, 대규모의 토지 사용 및 물 소비 등은 환경 문제의 주요 원인으로 지목되고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 새로운 솔루션이 필요하며, 이 가운데 미국의 스타트업 Nobell Foods가 주목받고 있다.

Nobell Foods는 2017년 레바논 태생의 기업가 마지 리차니(Magi Richani)에 의해 설립되었다. 리차니는 엔지니어링 배경을 바탕으로 전통적인 치즈의 핵심 단백질인 카제인(casein)을 식물에서 재현하는 기술을 개발하였다. 이 기술은 콩에서 카제인 단백질을 생산하여, 치즈의 맛과 질감, 용해성을 동물성 치즈와 유사하게 재현할 수 있게 한다. 이 방법은 기존의 유제품 생산보다 더 효율적이고 지속가능한 방식으로, 치즈를 만들 수 있게 한다.

사진출처 : Nobell Foods 홈페이지

Nobell Foods는 식물성 카제인으로 만든 다양한 비건 치즈 제품을 개발하고 있다. 이 치즈들은 기존의 동물성 치즈와 유사한 맛, 질감, 용해성을 제공하며, 특히 피자, 그릴드 치즈 샌드위치, 맥 앤 치즈와 같은 요리에 적합하다. Nobell Foods는 주로 식품 서비스 업계를 대상으로 제품을 공급할 계획이며, 이후에는 소비자 시장으로 확장할 예정이다.

Nobell Foods의 비즈니스 모델은 B2B 방식을 기반으로 하며, 식품 제조업체 및 레스토랑에 식물성 카제인 치즈를 공급하는 것을 목표로 하고 있다. 초기에는 피자 체인과 같은 대형 식품 서비스 고객을 타겟으로 하여 시장에 진출할 계획이지만 이후, 점차적으로 제품 라인을 확장하고 소비자 시장으로 진출하여 더 많은 고객들에게 다가갈 예정이다.

Nobell Foods의 주요 경쟁력은 식물에서 직접 카제인 단백질을 생산함으로써 치즈의 고유한 맛과 질감을 유지하는 동시에, 환경에 미치는 영향을 최소화할 수 있다는 점이다. 이 기술은 전통적인 치즈 제조 방식보다 더 적은 자원을 사용하며, 지속 가능성 측면에서 큰 이점을 제공한다. 글로벌 비건 치즈 시장은 2023년 기준으로 약 30억 달러 규모에 달하며, 연평균 성장률(CAGR)은 약 12%로 예상됩니다. Nobell Foods는 이 시장에서의 성장을 바탕으로 확장할 계획이다.

Nobell Foods는 지속 가능한 비건 치즈 시장에서 독보적인 위치를 차지하며, 미래 식품 산업의 변화를 주도하고 있다. 이 회사는 환경을 보호하고, 소비자들에게 더 건강한 대안을 제공하기 위해 노력하고 있으며, 이러한 노력은 앞으로도 계속될 것이다. Nobell Foods의 혁신은 단순한 식품 개발을 넘어, 전 세계 식품 산업의 패러다임을 바꾸는 데 기여할 것으로 기대된다.

창조아고라 이송미 VP songmilee02@gmail.com 이송미 VP의 기사 더보기

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