SpaceX의 스타십 로켓(텍사스주 보카치카에 있는 회사 발사기지)
SpaceX는 연방 규제 기관이 회사의 세 번째 시험 비행 계획을 승인한 후 다시 한 번 지금까지 제작된 발사체 중 가장 강력한 우주선 로켓을 비행할 예정입니다.
SpaceX 이벤트의 실시간 스트리밍은 이륙 약 30분 전에 회사 웹사이트에서 시작됩니다.
상업용 로켓 발사를 허가하는 연방 항공국(Federal Aviation Administration)은 SpaceX에 임무에 대한 최종 승인을 내렸습니다.
“FAA는 SpaceX가 모든 안전, 환경, 정책 및 재정적 책임 요구 사항을 충족한다고 결정했습니다.”라고 기관은 성명에서 말했습니다.
이번 시험 비행은 2023년에 거대한 스타쉽 차량을 궤도 속도로 끌어올리려는 두 번의 시도가 폭발로 끝난 후 이루어졌으며, 우주선과 부스터는 예정된 착륙 지점에 도달하기 전에 화염에 휩싸였습니다.
SpaceX는 우주선 개발 초기 단계에서 불의의 사고를 수용하는 것으로 알려져 있으며, 이러한 실패는 회사가 더 나은 결과로 이어지는 설계 변경을 신속하게 구현하는 데 도움이 된다고 말했습니다.
스타쉽의 궁극적인 성공에 많은 것이 달려있습니다. SpaceX의 CEO인 Elon Musk는 로켓을 회사 창립 사명, 즉 최초로 인간을 화성에 보내는 것의 핵심으로 거듭 설명했습니다.
결정적으로 스타십 우주선은 NASA가 아르테미스 프로그램의 일환으로 50년 만에 처음으로 미국에서 발사된 우주비행사를 달에 착륙시키기 위해 선택한 차량이기도 합니다. 우주국은 영구 달 전초 기지를 최초로 개발하고 심우주 정착의 선례를 세우기 위해 중국과 경쟁하고 있습니다.
미국 우주국은 스타쉽에 최대 40억 달러를 투자하기로 약속했습니다. NASA의 현재 로드맵에 따라 Starship은 달 궤도에 있는 우주선에서 우주 비행사를 데리고 표면으로 내려가는 달 탐사 기관의 승무원 임무의 마지막 단계를 완료할 것입니다. 아르테미스 프로그램에 따른 최초의 우주비행사 착륙은 빠르면 2026년 9월에 이뤄질 예정이다.
SpaceX의 성공은 어떤 모습일까요?
머스크는 스타쉽이 세 번째 시험 비행을 성공적으로 완료할 가능성이 높다고 믿고 있다고 밝혔습니다.
그는 최근 소셜미디어에 게시한 강연에서 "나는 그것을 징크스하고 싶지 않지만 궤도에 도달할 확률은 80%로 좋다고 생각한다"고 말했습니다. "확실히 세 번째 비행은 첫 번째나 두 번째 비행보다 훨씬 더 나은 로켓입니다."
머스크는 지난 11월 스타십의 마지막 시험 비행 전에 이 차량의 성공 확률이 약 50%라고 말했습니다. 이 차량은 지구 궤도를 돌도록 의도되지 않았지만 차량이 궤도에 진입할 때 요구되는 엄청난 속도에 도달하도록 의도되었습니다. (스타쉽은 궁극적으로 시속 약 24,000킬로미터 또는 시속 15,000마일에 도달했습니다. 궤도에 도달하려면 일반적으로 시속 17,500마일 이상이 필요합니다.)
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11월 시험 비행은 로켓의 33개 주 엔진 중 일부가 꺼지고 차량이 멕시코만 위로 넘어지기 시작한 2023년 4월 스타십의 첫 이륙에 비해 큰 개선을 이루었습니다. SpaceX는 로켓이 경로를 벗어나는 것을 방지하기 위해 첫 비행 4분 만에 로켓을 파괴했습니다.
스타쉽은 11월에 훨씬 더 발전하여 모든 엔진을 성공적으로 점화하고 핵심 비행 이정표인 단계 분리를 완료했습니다. 이때 이륙 시 초기 전력을 공급하는 로켓의 가장 아래쪽 부분인 슈퍼 헤비 로켓 부스터가 상부 우주선 우주선에서 분리되어 차량이 엔진을 점화하고 자체 동력으로 임무를 계속할 수 있게 됩니다. 그러나 결국 스타쉽은 비행 10분만에 파괴되었습니다. 계획대로 진행됐다면 이번 임무는 약 1시간 30분 정도 진행됐을 것입니다.
SpaceX는 로켓 개발에 대한 접근 방식이 속도에 맞춰져 있다고 말했습니다. 이 회사는 "급속 나선형 개발"이라는 엔지니어링 방법을 사용합니다. 이 프로세스는 본질적으로 프로토타입을 신속하게 제작하고 더 나은 프로토타입을 제작하는 방법을 배우기 위해 기꺼이 프로토타입을 폭파하려는 욕구로 귀결됩니다. 회사가 지상 테스트와 시뮬레이션에만 의존하는 경우보다 더 빠릅니다.
첫 번째와 두 번째 스타쉽 시험 비행이 폭발로 끝난 후 회사는 즉시 이러한 사고를 성공으로 규정하려고 노력했습니다. SpaceX는 11월 발사 후 성명에서 "이러한 테스트를 통해 성공은 우리가 배운 것에서 비롯되며 오늘의 테스트는 SpaceX가 다행성 생명체를 만들려고 노력함에 따라 Starship의 신뢰성을 향상시키는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다.
* 원문 : https://edition.cnn.com/2024/03/13/world/spacex-starship-test-flight-scn/index.html
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