선구적인 유럽 위성이 앞으로 몇 시간 안에 지구에 떨어질 예정입니다.
ERS-2는 1995년 발사 당시 최첨단 관측 플랫폼으로 현재 지구를 모니터링하는 데 일상적으로 사용되는 기술을 구축했습니다.
2011년 운영이 종료된 이후 점진적으로 하강하고 있으며 수요일 언젠가는 통제되지 않고 불타오르는 듯한 대기 속으로 뛰어들 것입니다.
유럽우주국(Esa)은 2톤짜리 위성의 대부분이 추락하는 도중에 타버릴 것이라고 말했습니다.
좀 더 견고한 부품은 고속 다이빙 중에 발생하는 강렬한 열을 견딜 수 있지만 이러한 파편이 인구 밀집 지역에 부딪혀 손상을 일으킬 가능성은 희박합니다.
그들은 세계 어느 곳에나 착륙할 수 있지만 지구 표면의 대부분이 바다로 덮여 있기 때문에 표면에 남아 있는 잔해는 바다에서 사라질 가능성이 가장 높습니다.
Esa의 지구 관측 지상 부문 부서의 Mirko Albani는 "그리고 대기로 다시 들어가고 표면에 도달할 수 있는 요소 중 어느 것도 방사성 또는 독성이 없다는 점을 강조할 가치가 있습니다."라고 말했습니다.
이 기관은 1990년대에 거의 동일한 지구 원격 탐사(ERS) 위성 2개를 발사했습니다. 그들은 땅, 바다, 공중의 변화를 추적하기 위한 일련의 도구를 가지고 있던 당시 가장 정교한 행성 관찰자였습니다.
그들은 홍수를 모니터링하고, 대륙과 해수면 온도를 측정하고, 빙원의 움직임을 추적하고, 지진 발생 시 지면의 휘어짐을 감지했습니다.
특히 ERS-2는 지구의 보호 오존층을 평가하는 새로운 기능을 도입했습니다.
이것은 "유럽 지구 관측의 할아버지"로 묘사되었습니다.
Ralph Cordey 박사는 "물론입니다"라고 말했습니다. "기술적인 측면에서 보면 ERS에서 오늘날 지구를 모니터링하는 유럽의 코페르니쿠스/센티넬 위성까지 직접 연결될 수 있습니다. ERS는 모든 것이 시작된 곳입니다."라고 Airbus 지구 관측 사업 개발 관리자가 BBC News에 말했습니다.
ERS-2는 듀오 중 가장 먼저 집에 돌아온 것입니다. 원래 지구 위 780km에 위치한 엔지니어들은 2011년에 최종 연료 비축량을 사용하여 고도를 570km로 낮췄습니다. 대략 15년 안에 상층 대기가 우주선을 파괴할 것으로 예상되었습니다.
독일의 Dornier 회사(현 Airbus)가 ERS 위성 조립을 주도했습니다.
정확히 언제 어디서 말하기는 어렵습니다. 많은 것은 태양 활동의 영향을 받는 상층 대기의 밀도에 달려 있습니다.
확실히 말할 수 있는 것은 재진입이 북위와 남위 82도 사이에서 일어날 것이라는 점이다. 이는 위성이 지구 주위를 도는 궤도의 범위이기 때문이다.
Esa의 우주 쓰레기 전문가들은 ERS-2의 질량 중 지구 표면까지 버틸 수 있는 물질이 거의 없을 것으로 계산합니다.
호주 추적 회사 HEO는 ERS-2의 하강을 따르고 있습니다.
행성에 영향을 미치는 파편에는 내부 패널과 연료 및 압력 탱크와 같은 일부 금속 부품이 포함될 수 있습니다.
어떤 형태로든 대기를 통과할 가능성이 가장 높은 요소는 영국에서 제작된 합성 개구 레이더 시스템용 안테나입니다. 안테나는 고온을 견딜 수 있는 탄소 섬유 구조로 되어 있습니다.
ERS-2가 발사되었을 때 우주 쓰레기 완화 지침은 훨씬 더 완화되었습니다. 운영 종료 후 25년 이내에 여분의 우주선을 집으로 가져오는 것은 허용되는 것으로 간주되었습니다.
Esa의 새로운 Zero Debris Charter는 폐기 유예 기간이 이제 5년을 초과하지 않을 것을 권장합니다. 그리고 미래의 위성은 필요한 연료와 추진력을 바탕으로 짧은 시간 내에 스스로 궤도를 이탈할 수 있는 능력을 갖추고 발사될 것입니다.
그 근거는 분명합니다. 이제 너무 많은 위성이 궤도로 발사되면서 충돌 가능성이 증가하고 있습니다. ERS-1은 엔지니어가 고도를 낮추기 전에 갑자기 실패했습니다. 아직 지구로부터 700km 이상 떨어져 있다. 그 높이에서는 자연적으로 무너지기까지 100년이 걸릴 수 있습니다.
캘리포니아의 헤이워드 단층: ERS는 레이더 간섭계와 암석 이동 매핑을 개척했습니다.
현재 궤도에 있는 대부분의 기능성 위성(5,400개 이상)을 운영하고 있는 미국 회사 SpaceX는 최근 “미래에 실패 확률을 높일 수 있는” 결함을 발견한 후 그 중 100개를 격추할 것이라고 발표했습니다. 어떤 문제로 인해 작업이 더 어려워지기 전에 우주선을 제거하려고 합니다.
지난 주, 지속 가능한 우주 사용을 옹호하는 단체인 시큐어 월드 재단(Secure World Foundation)과 우주 잔해를 추적하는 미국 회사인 레오랩스(LeoLabs)는 중복된 궤도 하드웨어를 제거해야 한다는 긴급 성명을 발표했습니다.
그들은 "지구 저궤도에 대량의 유기 물체가 축적되는 현상은 줄어들지 않고 계속되고 있다"며 "현재 장수명인 거대 유기 물체의 28%가 세기 전환기 이후 궤도에 남겨졌다"고 말했습니다.
"이러한 통제할 수 없는 질량의 클러스터는 세계 우주 경제에 활력을 불어넣고 있는 새로 배치된 수천 개의 위성에 가장 큰 잔해 생성 가능성을 제시합니다."
* 원문 : Space debris: 'Grandfather satellite' due to fall to Earth
* 출처 : bbc.com
저작권자 ⓒ 창조아고라, 무단 전재 및 재배포 금지