고양이는 건강에 좋은가요?

반려묘와 함께 사는 것은 우리의 신체적, 정신적 건강에 심오한, 때로는 놀라운 영향을 미칠 수 있습니다. 그렇다고 고양이와 함께 사는 것이 위험하지 않은 것은 아닙니다.

박윤석 VP 승인 2024.10.24 11:45 의견 0

크레딧: Pixabay/CC0 퍼블릭 도메인

고양이는 수천 년 동안 인간과 함께 살아왔습니다. 그리고 고양이 밈과 바이럴 틱톡이 인터넷을 장악하기 훨씬 전부터 그들은 가르랑거리는 소리로 우리를 위로하고 이상한 익살로 우리를 웃게 만들었습니다.

하지만 연구 결과에 따르면 고양이는 우리에게 좋은 것일까?

반려묘와 함께 사는 것은 우리의 신체적, 정신적 건강에 심오한, 때로는 놀라운 영향을 미칠 수 있습니다. 그렇다고 고양이와 함께 사는 것이 위험하지 않은 것은 아닙니다.

가족의 일원

고양이에게는 주인이 없고 "직원"이 있다는 말을 들어보셨을 것입니다. 사실, 여러 연구에 따르면 그들과 함께 사는 인간은 사랑하는 친척처럼 느낀다고 합니다.

1,800명의 네덜란드 고양이 주인을 대상으로 한 연구에서, 절반은 그들의 고양이가 가족이라고 말했습니다. 3명 중 1명은 자신의 고양이를 어린아이 또는 가장 친한 친구로 여겼으며 고양이가 충성스럽고 지지적이며 공감한다고 생각했습니다.

또 다른 미국 연구는 "가족 유대감" 척도를 개발하여 고양이가 개만큼 중요한 가족의 일부라는 것을 발견했습니다.

많은 고양이는 음식이나 장난감보다 인간과의 상호 작용을 선택합니다. 그리고 그들은 우리가 그들과 이야기할 때 (다른 사람이 아닌) 구별 할 수 있습니다.

사실 우리는 서로에게 적응해 왔어요. 고양이는 낯선 사람에게 먼저 눈을 가늘게 뜨고 눈을 깜박이는 "고양이 키스"를 할 가능성이 더 높습니다. 연구에 따르면 고양이는 우리의 양육 본능에 맞는 특정 야옹 소리를 발달시켰다고 합니다.

이러한 밀접한 관계가 건강 결과에 미치는 영향은 무엇입니까?

목적 의식

반려동물을 키우는 것은 사회적 고립이 줄어드는 것과 관련이 있습니다. 그리고 일부 고양이 주인들은 "고양이를 돌보는 것"이 그들의 즐거움과 목적 의식을 증가시킨다고 말합니다.

그러나 관계의 이점은 고양이와 어떻게 관계를 맺는지에 따라 달라질 수 있습니다.

한 연구는 인간과 고양이 사이의 다양한 관계 스타일을 조사했는데, 여기에는 "원격", "캐주얼", "상호 의존적"이 포함됩니다. 그것은 그들의 고양이와의 관계가 상호 의존적이거나 친구와 같은 사람들이 그들의 반려동물에 대한 더 높은 정서적 연결을 가지고 있다는 것을 발견했습니다.

심장 건강과의 연관성

반려묘를 기르거나 키운 적이 있는 사람들은 뇌졸중이나 심장병과 같은 심혈관 질환으로 사망할 위험이 더 낮습니다. 이 결과는 여러 연구에서 반복되어 확인되었습니다.

그러나 인구 연구를 해석하는 데 문제가 있는 것은 연관성에 대해서만 알려준다는 것입니다. 즉, 고양이를 키우는 사람들은 심혈관 질환으로 사망할 위험이 낮지만, 고양이가 원인이라고 확신할 수는 없습니다.

고양이를 기르는 것은 또한 장내 미생물군, 특히 여성의 경우 혈당 조절 개선 및 염증 감소와 같은 몇 가지 긍정적인 변화와 관련이 있습니다.

정신 건강 돕기

고양이나 개를 키우는 것은 또한 더 높은 심리적 웰빙과 관련이 있습니다. 우울증이 있는 사람들의 경우, 고양이를 쓰다듬거나 놀아주는 것이 증상을 완화하는 것으로 나타났습니다.

고양이가 건강에 미치는 영향에 대해 알아보는 또 다른 방법은 정성적 연구입니다. 사람들에게 고양이가 숫자를 넘어 그들에게 어떤 의미인지 묻는 것입니다.

동료들과 제가 퇴역 군인들을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 반려동물에 대한 애착이 더 강한 사람들은 실제로 정신 건강 점수가 더 낮다는 사실을 발견했습니다. 그러나 그들의 설문조사 응답은 다른 이야기를 들려주었다. 한 응답자는 "고양이 때문에 아침에 일어나곤 한다"고 답했습니다.

또 다른 누리꾼은 "나는 내 애완동물을 보조 동물로 생각합니다. 고양이는 내가 불안, 우울증에 대처할 때, 또는 잦은 악몽에서 밤에 깨어날 때 긴장을 풀 수 있도록 도와줍니다. 내 고양이는 나에게 단순한 애완 동물이 아니라 내 일부이고 내 고양이는 내 가족의 일부입니다."

퇴역 군인들이 고양이에게 더 애착을 느낀 이유는 정신 건강이 더 나빴기 때문이고, 위안을 얻기 위해 고양이에게 더 의존했기 때문일 수 있습니다.

정신 건강의 단점

고양이에게 애착을 가지는 데는 단점이 있을 수 있습니다. 반려묘가 아프면 돌봐야 하는 부담이 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

간질을 앓고 있는 반려묘를 대상으로 한 연구에서 약 3분의 1이 보호자로서 일상생활에 지장을 줄 수 있는 임상적 수준의 부담을 경험했습니다.

톡소플라즈마증

고양이는 또한 동물에서 인간으로 퍼지는 감염인 인수공통전염병을 옮길 수 있습니다.

고양이는 배설물에서 배설되는 기생충인 톡소플라즈마증의 주요 숙주로, 인간을 포함한 다른 포유류에 영향을 미칠 수 있습니다. 이 기생충은 집고양이보다 먹이를 사냥하는 들고양이가 옮길 가능성이 더 높습니다.

대부분의 사람들은 독감과 유사할 수 있는 경미한 증상을 가지고 있습니다. 그러나 임신 중 감염은 유산이나 사산으로 이어질 수 있으며, 태아에게 실명 및 발작과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.

임산부와 면역력이 저하된 사람들이 가장 위험합니다. 이러한 그룹은 고양이 화장실을 비우지 않거나 필요한 경우 장갑을 사용하지 않는 것이 좋습니다. 매일 화장실을 바꾸면 기생충이 사람을 감염시킬 수 있는 단계에 도달하는 것을 방지할 수 있습니다.

알러지

5명 중 1명꼴로 고양이 알레르기가 있으며 이 비율은 점점 증가하고 있습니다.

고양이가 털을 핥을 때 타액은 알레르기 항원을 축적합니다. 털과 비듬이 느슨해지면 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.

심각한 알레르기가 없는 사람들도 정기적으로 손을 씻고, 표면을 청소하고, 비듬을 제거하기 위해 진공청소기로 청소하면 고양이와 함께 살 수 있습니다. 또한 침실과 같이 알레르기 유발 물질이 없는 공간에서 고양이를 제외할 수도 있습니다.

고양이가 알레르기 반응을 일으킬 수 있지만, 고양이와의 접촉이 천식 및 알레르기 반응 발병을 예방하는 데 보호 역할을 할 수 있다는 증거도 있습니다. 바이러스에 노출되면 면역 체계가 변형되어 알레르기 반응이 발생할 가능성이 낮아질 수 있기 때문입니다.

이상의 기사는 2024년 10월 23일 MedicalXpress에 게재된 “Are cats good for our health?”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.

* 원문정보 출처 : Are cats good for our health?

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