크레딧: Unsplash/CC0 퍼블릭 도메인
일부 Z세대는 친환경 제품에 프리미엄을 지불할 가능성이 더 높고 개인적, 사회적, 환경적 가치를 통합하는 구매 결정을 내릴 가능성이 더 높은 "지속 가능성" 세대로 알려져 있습니다.
국제 마케팅 회사인 Kadence가 실시한 글로벌 설문조사에 따르면 Z세대 응답자의 82%가 지구의 상태에 대해 우려를 표명했으며, 72%는 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 적극적으로 행동을 바꿨다고 보고했습니다.
딜로이트의 '2024년 Z세대 및 밀레니얼 세대 설문조사'에 따르면 "많은 사람들이 자신의 커리어와 소비자 행동을 환경적 가치에 맞추기 위해 적극적으로 노력하고 있다"라고 합니다.
그러나 상황은 훨씬 더 복잡한데, 베이 에어리어의 한 고등학교에서 가장 열정적이고 활동적인 환경 청소년들과의 대화에서 볼 수 있습니다.
대략 1997년에서 2010년 사이에 태어난 Z세대는 정보가 넘쳐나는 세상에서 자랐으며 편리함도 마찬가지입니다. 산 마테오 카운티의 부유한 지역에 있는 우드사이드 고등학교의 학생들은 플라스틱의 위험성을 알고 있으며 그것을 피할 수 없다는 사실에 심술을 부립니다. 그러나 그들은 플라스틱이 없는 세상을 상상할 수 없으며, 어쩌면 자신에게 해가 될 수도 있다는 것도 알고 있습니다.
"저는 플라스틱을 과도하게 사용하고, 저는 ‘Greens 환경 클럽’에 속해 있습니다. 저는 환경 과학을 배웠고, 온라인으로 옷을 주문하거나, 아마존에서 주문하거나, 음식 배달을 하거나, 식료품이 필요한 상점에 가는 것과 같이 여전히 플라스틱을 너무 많이 사용하지만, 그 중 절반은 플라스틱에 담겨 있고, 의식적으로 플라스틱이 있는 물건을 사지 않으려고 노력하지만 불가피하게 여전히 사용하고 있습니다"라고 2024년 Woodside 고등학교 졸업생인 Kyla Burfoot이 말했습니다.
올해 초, ‘Greens 환경 클럽’은 Ann Akey의 APES(Advanced Placement Environmental Science) 교실에서 매주 모임을 가졌습니다. 그날 여덟 명의 젊은 여성으로 구성된 이 단체는 가끔 해변 청소와 같은 환경 보호 활동에 정기적으로 참여하고, 플라스틱과 재활용에 대해 동료와 지역 사회를 교육하기 위해 노력하고 있습니다.
예를 들어, 이 클럽은 작은 "감시" 위원회를 구성했는데, 이 위원회의 목적은 점심시간에 쓰레기통 주변을 서성거리며 다른 학생들이 쓰레기 매립지, 재활용품, 퇴비의 세 가지 쓰레기통 중 어느 곳에 쓰레기를 버려야 하는지 알아내는 것입니다.
"그래서 우리는 그곳에 서서 누군가가 쓰레기를 버리려고 할 때마다 '이봐, 이거 어느 쓰레기통에 넣어야 하는지 알아?'라고 묻곤했어요. 올바르게 넣으면 사탕을 얻습니다. 만약 그렇지 않다면, 우리는 그들을 가르칩니다."
"우리 세대는 환경 위기가 일어나고 있다는 것을 알고 있다는 점에서 꽤 교육을 받았다고 생각합니다"라고 Burfoot은 말했습니다. 그러나 그녀는 사람들이 배우고 알고 있는 것을 행동으로 옮길 수 없다면 교육은 의미가 없다고 덧붙였습니다.
"가게에 가면 신선한 농산물과 물건을 사고 싶어요. 하지만 나는 그렇게 할 수 없어. 라즈베리 한 팩을 사려면 그 안에 들어 있는 플라스틱 용기도 사지 않고는 살 수 없습니다. 플라스틱을 피하는 것은 매우 어렵습니다."
그녀의 말은 그룹을 그들의 삶에서 플라스틱의 편리함과 편재성에 대한 토론으로 이끌었습니다.
학생들은 고속도로를 따라 있는 식물, 잔디, 흙이 플라스틱으로 덮여 있지 않은 세상, 동물들이 플라스틱으로 인해 질식하거나 죽지 않는 바다를 결코 알지 못했다고 말합니다.
그들은 또한 Amazon에서 무언가를 주문하고 바로 다음 날 집 앞에 나타날 수 없는 세상을 모릅니다.
실제로, 가격과 편리함은 많은 젊은 소비자들의 마음을 무겁게 짓누르고 있습니다. McKenzie & Co.의 보고서에 따르면 최근 설문 조사에 따르면 "현재의 생활비 위기는 Z세대의 지속 가능한 제품 구매 의지를 약화시키고 있습니다. 이는 종종 가격 프리미엄을 수반합니다"라고 합니다.
물론, 그러한 보고서들은 특권을 누리며 태어난 사람들이 그러한 결정을 내릴 기회를 가질 수 있지만, 그렇지 않은 사람들도 많다는 사실을 다루지 않는다. 연구에 따르면 소외된 집단은 폭염, 극단적인 기상 현상, 산불, 노동 중단 및 환경 악화의 영향을 더 많이 받습니다.
Lin은 2024년에 소비자가 되는 데 따르는 몇 가지 도전 과제를 인정합니다.
"편리함은 강력하다고 생각하며, 사람들은 그 물건들이 플라스틱에 담겨 도착하면 재활용할 수 있다고 농담을 합니다. 그러나 그들은 실제로 할 수 없습니다. 하지만 그들은 할 수 있다고 스스로에게 말하고, 그것을 재활용 쓰레기통에 버립니다"
버풋은 이에 동의하며 그녀의 세대가 완성한 것 중 하나가 바로 분리라고 말했습니다.
"우리는 플라스틱이 나쁘다는 것을 알고 있습니다. 선택권이 주어졌을 때, 우리는 플라스틱이 아닌 옵션을 찾으려고 노력합니다. 그러나 그들은 또한 아마존과 틱톡의 즉각적인 배달 만족을 떨칠 수 없습니다.“
녹색당은 기업과 정치인들이 훨씬 더 열심히 일해야 할 것이라고 말합니다.
"우리 중 얼마나 많은 사람들이 비건이 되든, 소고기를 먹지 않든, 여전히 기업들에 의해 수백만 개의 쓰레기가 바다에 버려지고 있다는 것"이라고 버풋은 말했습니다.
버풋은 "결국, 그것을 유지하는 것은 편리함이지만, 머지않아 우리는 그것이 실제로 얼마나 불편한지를 깨닫게 될 것입니다. 20년 후, 우리 모두가 말 그대로 플라스틱의 일부가 될 때 사람들은 다시 생각하기 시작할 수 있습니다”라고 말했습니다.
어쩌면 최고 경영자와 정부 관료들이 모든 쓰레기를 직접 분류해야 한다면, 그리고 일회용 스타벅스 컵이나 에너지 샷에서 나오는 모든 쓸모없는 쓰레기를 볼 수 있다면, 그들은 더 나은 이해를 얻을 수 있을 것이라고 그들은 말했습니다.
이상의 기사는 2024년 9월 18일 Phys.org에 게재된 “Gen Z: Will they finally solve the plastic crisis?”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : Gen Z: Will they finally solve the plastic crisis? (phys.org)
저작권자 ⓒ 창조아고라, 무단 전재 및 재배포 금지