잉글랜드 중부의 더비(Derby)와 노팅엄(Nottingham) 사이에 있는 래트클리프-온-소어(Ratcliffe-on-Soar) 발전소는 9월 30일에 폐쇄될 예정이다
Ratcliffe-on-Soar Power Station은 거의 60년 동안 영국 동부 미들랜드의 풍경을 지배해 왔으며 같은 이름의 작은 마을이자 Derby와 Nottingham을 양분하는 M1 고속도로의 랜드마크입니다.
인근 이스트 미들랜드 공항에 서비스를 제공하는 주요 기차역에는 거대한 냉각탑이 선로와 플랫폼에서 닿을 수 있는 거리에 있는 것처럼 보입니다.
그러나 이달 말에는 잉글랜드 중부에 있는 석탄발전소가 문을 닫을 예정이며, 이는 G7 국가 중 최초로 영국에서 오염된 석탄 발전 전기의 종식을 알리는 신호입니다.
"그것은 항상 거기에 있었기 때문에 매우 이상하게 보일 것입니다"라고 1967년에 운영을 시작하기 전에 어린 시절에 그 사이트가 지어지는 것을 본 74세의 은퇴자 데이비드 레이놀즈(David Reynolds)가 말했습니다.
에너지 전환
석탄은 18세기와 19세기 산업 혁명을 일으켜 영국을 세계 초강대국으로 만들었고 런던의 악명 높은 숨막히는 스모그를 만들어내는 등 영국 경제사에서 중요한 역할을 했습니다.
1980년대까지만 해도 1990년대에 그 점유율이 줄어들기 전까지 여전히 국가 전력 믹스의 70%를 차지했습니다. 하지만 지난 10년 동안 하락세는 더욱 가파르게 나타나 2013년 38%, 2018년 5.0%, 지난해 1.0%에 그쳤습니다.
2015년 당시 보수당 정부는 탄소 배출량을 줄이기 위해 2025년까지 모든 석탄 화력 발전소를 폐쇄하겠다고 밝혔습니다.
싱크탱크인 에너지 및 기후 인텔리전스 유닛의 에너지 책임자인 제스 랠스턴(Jess Ralston)은 영국의 2030년 청정 에너지 목표가 "매우 야심적"이라고 말했습니다.
그러나 그녀는 "영국이 기후 변화를 매우 중요한 문제로 받아들이고 있으며 이것은 단지 첫 번째 단계일 뿐이라는 매우 강력한 메시지를 보낸다"고 덧붙였습니다.
전력 운영업체 내셔널 그리드 ESO에 따르면 지난해까지 천연가스는 영국 전력 생산의 3분의 1을 차지했고, 4분의 1은 풍력, 13%는 원자력에서 나왔습니다.
"영국이 그토록 빨리 석탄을 단계적으로 폐지할 수 있었던 것은 주로 경제와 규제의 조합 덕분이었다"고 랠스턴은 말했습니다.
"그래서 석탄 발전소와 같은 대형 발전소는 발전소에서 나오는 모든 이산화황, 아산화질소, 모든 배기가스 때문에 규제가 적용되었고, 이는 이러한 종류의 발전소에 투자하는 것이 더 이상 경제적으로 매력적이지 않다는 것을 의미했습니다."
새 노동당 정부는 지난 7월 선거에서 승리한 후 해상 풍력, 조력 발전 및 원자력 발전에 투자하기 위한 공공 소유 기관을 설립하는 등 주력 녹색 에너지 계획을 발표했습니다.
목표는 영국을 다시 한번 초강대국으로 만드는 것인데, 이번에는 "청정 에너지"입니다.
따라서 9월 30일 Ratcliffe-on-Soar의 폐쇄는 2030년까지 전기를 탈탄소화하고 2050년까지 탄소 중립을 달성하려는 영국의 야망을 보여주는 상징적인 조치입니다. 이로써 독일은 G7 선진국 중 처음으로 석탄 발전을 완전히 폐지하는 나라가 될 것이다.
이탈리아는 내년까지, 프랑스는 2027년까지, 캐나다는 2030년까지, 독일은 2038년까지 석탄 발전을 완전히 폐지할 계획입니다. 일본과 미국은 날짜가 정해져 있지 않습니다.
한 시대의 종말
최근 몇 년 동안 200만 가구에 전력을 공급할 수 있는 잠재력이 있는 Ratcliffe-on-Soar 발전소는 2022년 한파나 2023년 폭염과 같이 전기 사용량이 크게 급증할 것으로 예상되는 경우에만 사용되었습니다.
올 여름이 시작될 때 1,650톤의 석탄을 마지막으로 납품했는데, 500,000가구에 8시간 동안 겨우 공급했습니다.
토마스 에디슨이 전구를 발명한 지 3년 후인 1882년 런던 중심부에 건설한 세계 최초의 석탄 화력 발전소는 아무것도 남아 있지 않습니다.
Ratcliffe-on-Soar도 같은 운명에 처할 예정입니다. 이 부지의 독일인 소유주인 유니퍼(Uniper)는 발전소는 10년 내 완전히 해체될 것이라고 말했습니다.
그 자리에는 "무탄소 기술 및 에너지 허브"라는 새로운 개발이 있을 것이라고 회사는 말했습니다.
이상의 기사는 2024년 9월 18일 TechXplore에 게재된 “'End of an era': UK to shut last coal-fired power plant”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : 'End of an era': UK to shut last coal-fired power plant (techxplore.com)
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