SpaceX 비디오에서 만든 이 이미지는 2024년 9월 12일 목요일 기술 억만장자 Jared Isaacman이 이끄는 최초의 민간 우주 유영의 시작을 보여줍니다. 크레딧: AP를 통한 SpaceX
기술 억만장자가 지구 수백 마일 상공에서 SpaceX 캡슐에서 튀어나와 목요일 전문 우주 비행사들의 전유물이었던 고위험 노력인 최초의 민간 우주 유영을 수행했습니다.
기술 기업가인 Jared Isaacman은 SpaceX와 협력하여 전세 비행에서 회사의 새로운 우주복을 테스트했습니다. 이 대담한 위업은 또한 아이작먼이 안전하게 안으로 돌아왔을 때 SpaceX 엔지니어 Sarah Gillis가 밖으로 나가는 것을 보았습니다.
이 우주 유영은 NASA가 수행하는 지루한 업무에 비해 간단하고 빨랐습니다. 해치는 겨우 30분 동안 열려 있었습니다. 국제 우주 정거장의 우주 비행사들은 수리를 위해 넓은 단지를 가로질러 이동해야 하는 경우가 많으며, 항상 쌍을 이루고 장비를 짊어지고 여행합니다. 정거장 우주 유영은 7-8시간 동안 지속될 수 있습니다. 이것은 2 시간도 채 걸리지 않았습니다.
아이작먼은 지금까지 12개국 출신의 전문 우주비행사들만 포함되었던 소규모 엘리트 우주유영자 그룹에 합류하여 먼저 등장했습니다.
"집으로 돌아가면 우리 모두 할 일이 많습니다. 하지만 여기서 보면 정말 완벽한 세상처럼 보입니다." 캡슐이 남태평양 위로 솟아오르자 아이작먼이 말했습니다. 배에 설치된 카메라는 해치에서 허리 높이까지 올라온 그의 실루엣을 포착했고, 그 아래에는 푸른 지구가 보였습니다.
상업용 우주 유영은 아이작먼과 일론 머스크의 회사가 자금을 지원한 5일간의 비행의 주요 초점이었으며, 화성과 다른 행성에 정착하기 위한 수년 간의 개발의 정점이었습니다.
우주선에 타고 있던 네 명 모두 새로운 우주 유영 슈트를 입고 가혹한 진공 상태로부터 스스로를 보호했습니다. 그들은 화요일에 플로리다에서 발사되어 NASA의 달 탐사 이후 누구보다 지구에서 더 멀리 로켓을 발사했습니다. 우주 유영을 위해 궤도는 460마일(740km)로 절반으로 줄었습니다.
이 첫 번째 우주 유영 실험에는 걷기보다 스트레칭이 더 많이 포함되었습니다. 아이작먼은 우주복이 어떻게 버티는지 보기 위해 팔과 다리를 구부리면서 내내 캡슐에 손이나 발을 붙인 채로 있었습니다. 해치는 추가 지원을 위해 보행기와 같은 구조를 가졌습니다.
약 10분 동안 밖으로 나간 후, 아이작먼은 길리스로 교체되어 같은 동작을 취했습니다. SpaceX 엔지니어는 캡슐 밖으로 무릎 높이까지 올라오지 않는 무중력 상태로 위아래로 몸을 흔들며 팔을 비틀어 관제소에 보고서를 보냈습니다.
각각은 3.6미터의 밧줄을 가지고 있었지만 우주 비행사들이 훨씬 더 낮은 궤도에서 일상적으로 떠다니는 우주 정거장에서 일어나는 것과 달리 밧줄을 펼치거나 끝에 매달려 있지 않았습니다.
점점 더 많은 부유한 승객들이 몇 분 동안 무중력 상태를 경험하기 위해 개인 로켓을 타기 위해 엄청난 돈을 쏟아붓고 있습니다. 다른 사람들은 며칠 또는 몇 주 동안 우주에 머물기 위해 수천만 달러를 썼습니다. 우주 전문가와 위험 분석가들은 발사 및 재진입 후 우주 비행에서 가장 위험한 부분 중 하나로 간주되지만 가장 영혼을 자극하는 것으로 간주되는 우주 유영의 스릴을 추구하는 것은 불가피하다고 말합니다.
이 작업은 오류의 여지가 거의 없이 분 단위까지 계획되었습니다. 우주 유영에 새로운 우주선에서 새로운 우주복을 입어보는 것은 위험을 가중시켰습니다. 캡슐 전체가 우주의 진공에 노출되어 있다는 사실도 마찬가지였습니다.
몇 가지 결함이 있었습니다. Isaacman은 선상의 버튼을 누르는 대신 수동으로 해치를 당겨 열어야 했습니다. 출발하기 전에 Gillis는 해치 씰에서 부풀어 오른 부분을 보았다고 보고했습니다.
전직 공군 선더버드 조종사인 스콧 "키드" 포티트(Scott "Kidd" Poteet)와 스페이스X의 엔지니어 안나 메논(Anna Menon)은 좌석에 묶인 채 내부에서 모니터링했습니다. 4명 모두 여행 전에 집중적인 훈련을 받았습니다.
우주 유영이 1시간 46분에 끝나자 축하가 쏟아졌습니다.
"오늘의 성공은 상업 우주 산업의 거대한 도약을 의미합니다"라고 NASA 관리자 빌 넬슨은 X를 통해 말했습니다.
Shift4 신용카드 처리 회사의 CEO이자 설립자인 아이작먼은 그가 그 비행기에 얼마를 투자했는지 공개하기를 거부했습니다. 그것은 그가 Polaris라고 명명한 프로그램의 세 비행 중 첫 번째 비행이었습니다. 이것은 Polaris Dawn이라고 불렸습니다. 2021년 SpaceX의 첫 개인 비행을 위해 그는 콘테스트 우승자와 암 생존자를 선택했습니다.
목요일까지 12개국을 대표하는 263명만이 우주 유영을 했습니다. 1965년 소련의 알렉세이 레오노프(Alexei Leonov)가 시작했고, 몇 달 후 NASA의 에드 화이트(Ed White)가 그 뒤를 이었습니다.
이상의 기사는 2024년 9월 12일 Phys.org에 게재된 “Tech billionaire pulls off first private spacewalk high above Earth”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : Tech billionaire pulls off first private spacewalk high above Earth (phys.org)
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