사람들은 인류 역사를 통틀어 꿈에 목적이 있는지에 대해 숙고해 왔습니다. 현대 과학자들 역시 이 질문에 매료되어 있습니다.
오랫동안 꿈의 과학은 비주류 연구와 주류 사이에서 왔다 갔다 했습니다. 그러나 창의적인 연구 설계와 새로운 기술은 이를 흥미롭고 진지한 연구 틈새 시장으로 변화시키고 있습니다.
다음은 꿈에 대한 더 큰 이해를 위한 길을 열어줄 수 있는 최근의 네 가지 돌파구입니다.
1. 자각몽
2021년 국제 연구에 따르면 자각몽을 꾸는 사람과 실험실의 연구원 간의 양방향 의사소통이 가능했습니다. 2024년에 발표된 또 다른 연구는 자각몽을 꾸는 사람들에게 꿈 속에서 가상 자동차를 조종하도록 훈련시켜 이를 기반으로 했습니다.
실험에 참여한 12명의 꿈꾸는 사람들은 약간의 근육 경련을 일으켜 컴퓨터에 신호를 보내 가상 자동차가 앞으로 움직이거나 회전하도록 했습니다. 꿈꾸는 사람에게 신호를 다시 보내어 피하려고 시도하고 피해야 할 장애물을 알려주었습니다. 어떤 사람들은 차를 잘 움직일 수 있었지만, 다른 사람들은 아무리 노력해도 움직일 수 없었습니다.
흥미롭기는 하지만 그러한 기술이 일상 생활에서 어떻게 사용될 수 있는지는 아직 알려지지 않았습니다. 그리고 이 연구의 작은 표본은, 부분적으로는 숙련된 자각몽을 꾸는 사람이 드물기 때문에, 우리가 이 연구에서 얻을 수 있는 결론을 제한합니다. 그러나 이 연구 결과는 일부 사람들에게는 꿈 안에서 결정을 내리고 그것을 외부 세계에 전달하는 것이 적어도 연습을 통해 가능할 수 있음을 시사합니다.
2. 우리는 왜 꿈을 꾸는가?
스완지 대학(Swansea University)의 수면과 꿈 연구자인 마크 블라그로브(Mark Blagrove)는 꿈은 사회적으로 공유되기 위한 것이며, 감성 지능과 공감 능력을 향상시키기 위해 인간에게 진화했다고 생각합니다.
2016년부터 Blagrove는 아티스트 Julia Lockheart와 함께 꿈에 대한 토론 및 일러스트레이션 그룹에서 협업하고 있습니다. 한 청중이 최근에 꾼 꿈을 이야기해 달라는 부탁을 받습니다. 블라그로브가 토론을 이끌고, 록하트는 지그문트 프로이트(Sigmund Freud)의 책 "꿈의 해석(The Interpretation of Dreams)"에 꿈에 대한 해석을 스케치합니다.
그의 2019년 연구 논문에 따르면 이런 방식으로 꿈에 대해 이야기하면 꿈을 공유하는 사람과 듣는 사람 사이의 공감대가 높아질 수 있습니다. 블래그로브는 이것이 조상의 생존이 다른 사람들과 중요한 관계를 형성하는 데 가치가 있었을 수 있다고 주장합니다.
우리가 꿈을 꾸는 이유에 대한 다른 이론들도 최근 몇 년 동안 등장하기 시작했으며, 일부는 2024년 6월 국제 꿈 연구 협회(IASD) 연례 컨퍼런스의 패널에서 논의되었습니다. 예를 들어, 꿈꾸는 체화 인지 이론(embodied cognition theory of dreaming)은 꿈이 우리를 평범한 깨어 있는 생활의 인지 작용에 대해 준비시킨다고 제안합니다.
아직 실험되지는 않았지만 꿈의 적응 목적에 대한 과학적 관심이 증가하고 있음을 보여준다.
3. 긴 꿈 시리즈에서 얻은 통찰
독일 만하임 대학의 미하엘 슈레들(Michael Schredl)은 1990년대에 그의 경력이 시작된 이래로 수백 편의 기사와 책을 발표한 오늘날 가장 많은 꿈을 연구하는 사람이라고 할 수 있습니다. 그는 1980년대 초반부터 꿈 일기를 써왔습니다. IASD 컨퍼런스에서 그는 12,000개 이상의 꿈을 분석하는 기조 연설을 했습니다.
전반적으로, 그 패턴들은 꿈의 연속성 가설, 즉 우리의 꿈이 우리의 깨어 있는 삶에서 일어나는 사건과 관심사에 의해 영향을 받는다는 가설을 지지하는 것처럼 보였습니다.
슈레들은 자신이 꿈속에서 날씨 패턴을 본 최초의 사람들 중 한 명이라고 믿습니다. 그는 그의 꿈에서 얼음, 눈, 우박의 세월 동안 꾸준히 감소하는 것을 알아차렸습니다. 흥미롭게도, 이것은 그가 꿈 일기를 쓴 이래로 독일에서 "얼음 날"(24시간 동안 기온이 0°C 이하로 유지되는 날)의 수가 감소하고 있다는 기록과 비슷했습니다. 그는 어쩌면 지구 온난화의 영향이 꿈에서도 나타나고 있을지도 모르지만, 이것은 또한 그런 것들에 대한 깨어있는 걱정에 의해 영향을 받을 수도 있다고 농담했습니다.
또 다른 흥미로운 패턴은 꿈에서 돈에 대한 언급이었다. 도이치 마르크가 지배적인 통화였을 때, 그것은 수년 동안 그의 꿈에 가끔 나타났지만, 2002년 독일 통화가 유로로 변경되었을 때 도이치 마르크에 대한 언급 수는 유로에 대한 언급으로 대체되었습니다.
이와 같은 장몽 시리즈는 드물지만, 꿈의 콘텐츠가 우리의 깨어 있는 삶과 얼마나 밀접하게 얽혀 있는지를 보여줄 수 있습니다.
4. 꿈의 회상
어떤 사람들은 다른 사람들보다 꿈을 더 잘 기억하고, 꿈을 더 자주, 더 자세하게 기억합니다. 오랫동안 연구자들은 이러한 차이의 원인과 메커니즘을 파악하기 위해 노력해 왔습니다. 그들은 성격과 꿈에 대한 태도, 일반적인 기억 능력, 특정 수면 단계에서 발생하는 작은 생리적 신호를 포함한 요인을 조사했습니다. 지금까지 더 빈번한 꿈 회상에 대한 가장 일관된 예측 변수 중 하나는 꿈에 대한 긍정적 인 태도였습니다. 꿈이 중요하다고 생각한다면, 꿈을 더 자주 기억하려고 노력할 동기가 더 커질 것입니다.
2022년 프랑스의 연구자 살로메 블랭(Salomé Blain)과 그들의 동료들은 기억과 밀접하게 연결된 인지 능력인 꿈 회상에서 주의력의 역할을 조사했습니다.
참가자들의 꿈을 회상하는 능력은 작업 기억(즉시 사용할 수 있도록 일시적으로 정보를 보유하는 것)과 관련이 없는 것으로 보였지만, 꿈 회상이 낮은 참가자들은 주의를 산만하게 하는 자극을 무시하는 데 더 좋았고, 그 반대의 경우도 마찬가지였습니다.
그들은 두 멜로디(둘 다 같은 귀에서 연주됨)가 다른지, 산만한 멜로디는 반대쪽 귀에서 재생되는지를 구별하는 능력에서 낮은 꿈 회상자와 높은 꿈을 기억하는 사람을 비교했습니다.
이것은 꿈을 잘 기억하는 사람들이 관련이 없고 산만한 정보를 걸러내는 데 더 나쁠 수 있음을 시사하며, 따라서 잠자는 동안 마음에서 일어나는 일을 더 많이 알아차릴 수 있습니다.
그러나 꿈을 회상하는 것은 배울 수 있는 기술입니다. 예를 들어, 꿈 일기를 쓰는 것은 특히 이미 꿈 기억이 상당히 낮은 사람들의 경우 꿈 기억을 크게 향상시킬 수 있습니다.
이상의 기사는 2024년 9월 2일 MedicalXpress에 게재된 “Four breakthroughs that are changing our understanding of dreams”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : Four breakthroughs that are changing our understanding of dreams (medicalxpress.com)
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