뉴스 보도는 호주 전역의 식수 공급에서 잠재적으로 안전하지 않은 수준의 "영원한 화학 물질"이 검출되었다고 보도합니다. 여기에는 인간이 만든 화학 물질인 과불화옥탄 설포네이트(PFOS로 알려짐) 및 과불루옥탄산(PFOA)이 포함됩니다. 이들은 과불화알킬 및 폴리플루오로알킬 물질 또는 PFAS 화학물질의 더 넓은 범주로 분류됩니다.
우리가 마시는 물에서 발견되는 오염 물질은 미국 당국이 장기간에 걸쳐 암을 유발할 수 있다고 경고하는 것과 동일하며, 보고서는 "안전한 노출 수준은 없다"고 경고합니다.
지난 4월, 미국 환경보호국(USEPA)은 음용수 내 PFOS/PFOA의 안전한 수준에 대한 보다 엄격한 권고를 발표하면서 전 세계 물 업계에 충격파를 던졌습니다. 이로 인해 공급이 안전하다고 간주되는 한도가 0으로 줄어들었고 물 산업은 법적으로 강제할 수 있는 한도인 4 ppt(parts per trillion)을 충족할 수 있는 기간이 5년이나 되었습니다.
그렇다면, 이곳 호주에서도 동일한 제한이 적용되어야 할까요? 그리고 오스트레일리아의 많은 지역에서 식수에서 미국의 새로운 기준을 충족시키지 못할 것이라는 사실에 대해 얼마나 걱정해야 합니까?
건강상의 위험은 무엇입니까?
PFOS/PFOA가 인체 건강에 미치는 영향에 대한 의학적 지식은 여전히 이슈가 되고 있습니다. 중요한 요인은 시간이 지남에 따라 신체의 다른 장기에 이러한 화학 물질이 생체적으로 축적된다는 것입니다.
이러한 화학 물질에 대한 사람들의 노출 증가는 여러 가지 건강에 부정적인 영향과 관련이 있습니다. 여기에는 높은 콜레스테롤, 낮은 출생 체중, 변형된 면역 반응, 신장 및 고환암이 포함됩니다.
다양한 수준의 PFAS 노출이 사람들에게 미치는 영향을 정확하게 추적하고 측정하는 것은 매우 어려웠습니다. 사람들은 일상생활에서 옷의 방수, 눌어붙지 않는 조리기구 코팅 또는 식품 및 식수를 통해 PFAS 화학 물질에 노출될 수 있습니다. PFAS는 살충제, 페인트 및 화장품에도 함유될 수 있습니다.
국제암연구소는 PFOA를 인체에 발암성이 있는 것으로 간주하고 PFOS를 인체에 발암성이 있는 것으로 간주합니다.
우리의 가이드라인
호주의 식수 공급은 국가 수질 기준에 따라 평가됩니다. 이 호주 음용수 지침은 국제 문헌을 스캔하고 그에 따라 업데이트하는 업계 및 보건 전문가에 의해 지속적으로 검토됩니다.
호주 전역의 모든 도시와 마을의 물 공급은 광범위한 물리적, 화학적 수질 검사를 거칩니다. 그 결과는 호주의 수질 가이드라인과 비교되었습니다.
일부 검사는 납 또는 박테리아 수준과 같은 인체 건강 고려 사항과 관련이 있습니다. 다른 것들은 물의 모양이나 맛과 같은 "미학적" 고려 사항과 관련이 있습니다. 호주 전역의 대부분의 수자원 당국은 수질 정보 및 호주 지침 준수를 무료로 제공합니다.
호주 PFOS 및 PFOA 표준은 어떻습니까?
이러한 화학 물질은 소방용 폼이나 살충제에 사용되는 것과 같은 많은 잠재적 출처를 통해 음용수 시스템에 유입될 수 있습니다.
호주 음용수 가이드라인에 따르면 PFOS는 음용수에서 리터당 0.07마이크로그램을 초과해서는 안 됩니다. 그리고 PFOA는 리터당 0.056마이크로그램을 초과해서는 안 됩니다. 1마이크로그램은 10억분의 1에 해당합니다.
물에 있는 이러한 화학 물질의 농도는 믿을 수 없을 정도로 작습니다. 그리고 그들의 농도는 다른 단위로 제공됩니다. 때로는 마이크로그램 또는 나노그램으로 표시됩니다. USEPA는 조분율(parts per trillion)을 사용합니다.
PFOS에 대한 호주 지침은 70ppt이고 PFOA는 560ppt입니다. USEPA의 새로운 최대 오염 물질 수준(시행 가능한 수준)은 PFOS와 PFOA 모두에 대해 4ppt입니다. 이전 뉴스 보도에 따르면 음용수 내 이러한 화학 물질에 대한 호주 지침은 USEPA가 허용하는 것보다 최대 140배 높습니다.
그것은 많은 것 같습니다
오늘의 뉴스 보도는 호주 전역의 다양한 물 공급원에서 수행된 PFOS 및 PFOA 수질 테스트를 인용합니다. 일부 물 샘플에서는 두 화학 물질 모두 검출되지 않았습니다. 그러나 대부분은 남호주의 Genunga에서 15.1~15.6ppm의 가장 높은 PFOS 농도를 보였습니다. PFOA 농도가 가장 높았던 곳은 시드니 서부의 작은 상수도에서 발견되었는데, 5.17~9.66ppm으로 검출되었습니다.
호주와 미국만 그런 것이 아닙니다. 이것은 전 세계적으로 엄청난 문제입니다.
호주 물 산업이 직면한 명백한 과제 중 하나는 현재의 수처리 공정이 PFOS 또는 PFOA를 제거하는 데 효과적이지 않을 수 있다는 것입니다. 호주 음용수 가이드라인은 응고 후 물리적 분리, 폭기, 화학적 산화, UV 조사 및 소독을 포함한 표준 수처리 기술이 PFOS 또는 PFOA 농도에 거의 또는 전혀 영향을 미치지 않는다고 조언합니다.
활성탄 및 역삼투압으로 여과하면 많은 PFAS 화학 물질을 제거할 수 있습니다. 그러나 어떤 처리방법도 그것을 제거하는 데 완전히 효과적이지 않은 것 같습니다.
이러한 오염 물질을 제거하는 것은 이미 물 인프라를 유지하기 위해 고군분투하고 있는 소규모 지역 물 공급에 특히 어려울 수 있습니다. 뉴사우스웨일스주 감사원은 지난 2020년 뉴사우스웨일스주 지역의 마을 물 인프라에 대한 계획과 자금 조달을 비판했습니다.
여기서 어디로?
호주 물 산업은 미국의 선례를 따라 식수의 PFOS/PFAS 오염 문제를 해결하는 것 외에는 선택의 여지가 거의 없을 것입니다. 문턱을 낮추는 것과 함께 미국은 탐지 및 수처리 개선을 위한 물 인프라에 미화 10억 달러를 투입했습니다. 그들은 또한 공공 수도 시스템은 이러한 PFAS를 모니터링해야 하며 (2027년까지) 초기 모니터링을 완료하는 데 3년이 걸릴 것으로 예측했습니다.
오늘 보고서에서 언급했듯이 호주 식수 공급에서 PFOS 및 PFOA에 대한 최신 데이터를 찾기는 매우 어렵습니다. 호주 규제 당국은 또한 이러한 "영원한 화학 물질"에 대해 주요 도시와 지역의 물 공급에 대한 지속적이고 광범위한 모니터링을 요구해야 합니다.
생수를 구입하는 것은 효과적이지 않을 수 있습니다(2021년 미국 연구에서는 생수 100개 중 39개에서 PFAS가 검출됨). USEPA는 오염된 물에서 잡은 물고기를 피하고 가정용 여과 시스템을 고려하는 등의 조치를 통해 PFAS 노출을 줄일 수 있다고 제안합니다.
이상의 기사는 2024년 6월 11일 Phys.org에 게재된 “There are 'forever chemicals' in our drinking water: Should standards change to protect our health?”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : There are 'forever chemicals' in our drinking water: Should standards change to protect our health? (phys.org)
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