질병을 정확하게 진단하려면 신체 속 깊은 곳까지 들여다볼 수 있는 고가의 첨단 기계와 장비가 필요하다고 생각할 수 있습니다. 그러나 이러한 첨단 도구는 확실히 놀랍지만 질병을 감지할 수 있는 유일한 도구는 아닙니다. 사실, 당신은 이러한 강력한 질병 탐지 물질 중 하나와 집을 공유할 수도 있습니다.
순진한 반려동물 주인이 반려동물로부터 건강 문제가 있다는 것을 알게 된 사례는 많습니다. 예를 들어, 개가 주인의 피부에 있는 반점을 핥고, 냄새를 맡고, 심지어 씹으려고 하는 경우가 있는데, 이 반점은 나중에 악성 흑색종으로 진단되었습니다.
실제로, 미세한 벌레인 예쁜꼬마선충에서 개미, 생쥐, 개에 이르기까지 많은 종의 동물들이 모두 실험 중에 사람과 생물학적 샘플에서 질병을 감지하는 능력을 성공적으로 입증했습니다.
검출되는 질병은 암과 요로 감염부터 COVID-19 및 위장관 감염인 클로스트리디움 디피실리에 이르기까지 다양합니다.
이러한 질병 중 다수는 특히 취약하고 면역력이 저하된 환자에게 잠재적으로 심각하므로 정확하고 조기에 발견하는 것이 필수적입니다.
다음은 인간의 질병을 감지할 수 있는 놀라운 동물 중 몇 가지입니다.
개
개는 아마도 파킨슨병, 방광암, 말라리아를 포함한 다양한 질병을 감지할 수 있는 동물의 가장 잘 알려진 예일 것입니다. 당뇨병 환자의 간질 발작과 저혈당은 특별히 훈련된 의료 경보견에 의해서도 감지될 수 있습니다.
개의 인상적인 후각은 믿을 수 없을 정도로 낮은 농도에서도 특정 냄새를 감지하는 능력의 핵심인 것 같습니다. 실제로 개의 후각은 사람보다 10,000배 이상 뛰어난 것으로 알려져 있습니다. 그들은 새로운 냄새를 조사할 때 서로 독립적으로 콧구멍을 사용할 수도 있습니다.
생체 감지 및 의료 경보견은 처음에 특정 냄새를 맛있는 간식이나 장난감과 같은 긍정적인 보상과 연관시키도록 훈련됩니다. 그런 다음 발작(또는 기타 건강 사건)을 예측하는 핸들러의 냄새 변화 또는 신체적 및 행동적 변화를 인식할 준비가 됩니다.
생물 탐지견은 일반적으로 냄새를 인식하면 얼어붙어 보상을 기다립니다. 의료 경보견은 종종 조련사와 상호 작용하며, 예를 들어 조련사를 발로 밟거나 쿡쿡 찔러 안전을 위한 조치를 취해야 함을 나타냅니다.
쥐
쥐는 또한 특정 냄새를 맡는 데 능숙합니다.
아프리카 자이언트 주머니 쥐는 모잠비크에서 지뢰 폭발물의 냄새를 감지하도록 훈련을 받았습니다. 이 쥐들은 또한 의심 사례에서 회수한 객담 샘플에서 결핵을 검출하는 데 중요한 역할을 하는 귀중한 의료 탐지 파트너임이 입증되고 있습니다.
쥐는 빠르기 때문에 100개의 환자 샘플을 검토하는 데 20분밖에 걸리지 않습니다. 그들은 냄새 맡는 기술을 사용하여 샘플에서 결핵의 독특한 화학적 특성을 감지합니다.
잘한 일에 대한 그들의 지불은 아보카도와 바나나 간식입니다. 따라서 이러한 훈련된 쥐는 진단 및 선별 시설에서 시간과 비용이 제한될 수 있는 귀중한 옵션이 됩니다. 이 쥐는 81%의 확률로 결핵 양성 사례를 정확하게 감지하는 놀라운 성공률을 가지고 있습니다.
꿀벌
꿀벌도 샘플에서 폐암, 결핵, COVID-19를 포함한 특정 질병의 징후를 감지할 수 있습니다.
꿀벌은 저농도 냄새에 매우 민감하여 개나 쥐와 유사한 방식으로 화학적 변화를 감지할 수 있습니다.
연구원들은 꿀벌이 설탕 보상을 위해 혀를 굴려 특정 냄새의 존재에 반응하도록 훈련시킬 수 있었습니다. 훈련을 통해 이 반응은 질병 상태와 관련된 냄새에 대해 일관되고 매우 민감해집니다.
이 능력은 꿀벌을 다른 동물과 같은 방식으로 질병을 감지하는 데 유용하게 만듭니다. 크기가 작기 때문에 신속한 샘플 스크리닝을 위한 훨씬 더 효율적이고 저렴한 옵션이 될 수 있습니다.
뛰어난 감각
그러나 동물은 특정 질병의 존재를 어떻게 식별할 수 있습니까? 그것은 사람의 화학적 냄새 프로필에서 작은 변화를 감지하는 많은 동물의 능력과 관련이 있습니다.
많은 종(개, 쥐, 꿀벌 포함)은 휘발성 유기 화합물(VOC)이라고 하는 물질의 매우 미묘한 변화를 감지할 수 있으며, 이는 건강할 때에도 신체에서 매우 낮은 수준으로 방출됩니다. 실제로 인간이 내쉬는 숨에는 약 3,500가지 VOC가 포함되어 있습니다. 신체에서 방출되는 VOC의 구성과 농도는 사람의 건강에 따라 달라지며, 감염과 싸우거나 건강 문제를 겪고 있는 경우에는 달라질 수 있습니다.
동물의 질병 탐지 능력은 인간만을 위한 것이 아닙니다. 예쁜꼬마선충은 인간 샘플에서 암을 감지할 수 있을 뿐만 아니라 뛰어난 후각으로 개와 고양이의 샘플에서도 암을 감지할 수 있습니다.
다양한 종들이 질병을 정확하게 탐지하는 기술을 가지고 있기 때문에 훈련된 탐지 동물은 특정 건강 상태를 선별하는 효과적이고 비침습적이며 신속하고 비용 효율적인 방법이 될 수 있습니다. 사람과 동물 간의 긍정적인 상호 작용을 더욱 향상시킬 수 있습니다.
특히, 규제로 인해 질병 검출에 사용되는 동물은 현재 의료 진단 기술과 함께 사용되는 선별 "도구"로만 간주됩니다. 그러나 규제 체계가 허용된다면 언젠가는 탐지 동물이 핵심 진단 요소가 될 수 있습니다.
실제로, 탐지견은 일상적인 PCR 검사보다 COVID-19 검체를 선별하는 데 더 빠르고 저렴했습니다. 동물의 탐지 능력을 이해함으로써 동물의 놀라운 기술 중 일부를 적용하여 실험실 진단 테스트를 더욱 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
동물의 냄새 맡는 기술을 활용하는 것이 우리에게 유용할 수 있지만 관련된 동물의 건강과 복지도 우선시되어야 한다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 일하는 동물의 윤리는 동물과 관련된 광범위한 질병 검진 프로그램의 비용, 안전성 및 효율성에 대한 고려와 함께 항상 고려되어야 합니다.
이상의 기사는 2024년 7월 8일 MedicalXpress에 게재된 “Three animals that can detect disease in humans”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.
* 원문정보 출처 : Three animals that can detect disease in humans (medicalxpress.com)
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