공기 중의 이산화탄소를 걸러내기 위해 건설된 가장 큰 산업 시설인 맘모스(Mammoth)가 아이슬란드 헬리세이디(Hellisheiði)에 가동을 시작했습니다. 스위스의 기후 기술 회사인 클라임웍스(Climeworks)가 운영하며, JP모건 체이스(JPMorgan Chase), 마이크로소프트(Microsoft), 스트라이프(Stripe), 쇼피파이(Shopify) 등이 참여하고 있습니다.

이 공장은 공기 중 이산화탄소를 빨아들일 목적으로 건설된 최신 산업 공장으로, 직접 공기 포집(DAC)이라고 하는 공정으로 전 세계에 더 많은 시설이 계획되어 있습니다. DAC는 대기 중에 축적된 온실 가스 배출을 제거하여 기후 변화에 대처하는 방법이어야 하지만, 이 과정은 여전히 의미 있는 영향을 미칠 수 있을 만큼 충분히 확장할 수 있음을 증명해야 합니다.

맘모스는 지금까지 가동 중인 DAC 공장 중 가장 큰 규모입니다. 그러나 큰 틀에서 보면 파이프라인에 있는 다른 프로젝트에 비해 상대적으로 작습니다. 클라임웍스가 아이슬란드에서 사업을 운영한 것은 이 기술이 효과가 있다는 것을 전 세계에 보여주기 위한 것이었습니다. 이제 성장하는 미국 시장에서 초기의 성공을 재현할 수 있을지 지켜봐야 할 것입니다.

지난 2017년, 클라임웍스는 공기 중 이산화탄소를 빨아들여 탄산음료와 온실에 사용되는 제품으로 판매한 최초의 회사가 되었습니다. 2021년 아이슬란드에서 DAC 공장 Orca를 개장하여 CO2를 포집하고 Microsoft를 포함한 고객을 위해 지하에 영구적으로 격리하기 시작했습니다.

Orca는 지금까지 운영된 가장 큰 DAC 공장이었습니다. 맘모스가 완전히 가동되면 오르카보다 거의 10배 많은 CO2를 포집할 수 있으며, 연간 약 36,000톤의 이산화탄소를 포집할 수 있습니다. Microsoft가 2022년에 1,300만 미터톤에 가까운 이산화탄소를 배출했다는 점을 고려하면 여전히 많은 이산화탄소 포집량은 아닙니다.

클라임웍스(Climeworks)와 유사한 기후 기술 회사들은 미국에서 훨씬 더 큰 야망을 가지고 있다. 이 산업은 바이든 행정부가 초당적 인프라법(Bipartisan Infrastructure Law)에서 35억 달러의 연방 기금을 최소 4개의 DAC 허브를 개발하는 데 쏟아붓는 등 미국에서 많은 정책 지원을 받고 있습니다.

지금까지 최대 12억 달러의 자금을 지원받기 위해 두 개의 대형 프로젝트가 선정되었습니다. 여기에는 루이지애나주 캘커슈 패리시(Calcasieu Parish)에서 클라임웍스(Climeworks)와 캘리포니아에 본사를 둔 스타트업인 헤이룸 카본 테크놀로지스(Heirloom Carbon Technologies)의 DAC 기술을 사용하는 이니셔티브가 포함됩니다. Microsoft는 이미 루이지애나 허브의 첫 번째 고객 중 하나입니다. 연방 정부의 자금 지원을 받는 각 허브는 연간 최소 100만 미터톤의 CO2를 포집할 수 있는 능력을 갖추어야 합니다. Climeworks는 올해 초 텍사스 오스틴에 새로운 본사를 설립하여 미국 내 성장을 가속화했습니다.

아이슬란드에 있는 Climeworks의 DAC 시설은 공기를 빨아들이는 팬이 있는 모듈식 "집진기 컨테이너"로 구성되어 있습니다. 공기는 이산화탄소를 흡수하는 특수 필터를 통과합니다. 필터가 완전히 포화되면 약 섭씨 100도(화씨 212도)까지 가열되어 이산화탄소를 방출합니다. 클라임웍스(Climeworks)는 카브픽스(Carbfix)와 파트너십을 맺고 포집된 CO2를 아이슬란드의 현무암 암석층에 가둬 대기 중으로 다시 빠져나가는 것을 막고 있습니다. 그들은 CO2를 물과 혼합한 다음 슬러리를 지하 깊숙이 펌핑하여 결국 단단한 암석이 됩니다.

맘모스는 여전히 진행 중인 작업입니다. 현재 맘모스에는 12개의 모듈식 컨테이너만 설치됐으며, 클라임웍스는 올해 완공을 위해 60개를 더 설치할 계획이라고 밝혔다.

이상의 기사는 2024년 5월 9일 The Verge에 게재된 “The world’s largest carbon removal plant is here, and bigger ones are on the way”제목의 기사 내용을 편집하여 작성하였습니다.

* 원문정보 출처 : https://www.theverge.com/2024/5/8/24151905/mammoth-carbon-removal-direct-air-capture-climeworks

창조아고라 박윤석 VP ppuksog@gmail.com 박윤석 VP의 기사 더보기

저작권자 ⓒ 창조아고라, 무단 전재 및 재배포 금지